lectura de 4 minutos
Alcanzar el aniversario de su tarjeta de residencia se siente como una meta, pero la ciudadanía tiene su propio reloj. Si después de la tarjeta verde se pregunta cuándo puedo solicitar la ciudadanía, la respuesta corta es cinco años para la mayoría de los residentes, o tres años si está casado con un ciudadano estadounidense.
Cumplir con el recuento básico de años es sólo una parte de la ecuación. USCIS también revisa su presencia física y su historial de viajes antes de aprobar su solicitud de naturalización. Si su cronograma es incierto, nuestros abogados de ciudadanía pueden ayudarlo a confirmar qué regla de residencia se aplica a su situación, cinco años o tres.
La regla de los cinco años para la mayoría de los residentes permanentes
Para la mayoría de los residentes permanentes, la naturalización sigue un cronograma estándar de cinco años. El reloj no comienza cuando ingresó al país por primera vez con una visa, ni siquiera cuando USCIS recibió su solicitud. Comienza en la fecha específica de "Residente desde" impresa en su tarjeta.
Los solicitantes a menudo confunden esa fecha importante con la fecha de emisión o vencimiento de la tarjeta, una confusión que cubrimos con más detalle en nuestra guía para residentes permanentes.
Si su punto de partida no le queda claro, nuestros abogados de residencia permanente pueden confirmar que está contando desde la fecha correcta. Este requisito de residencia continua de cinco años simplemente significa que Estados Unidos ha seguido siendo su hogar principal, sin tener que mudarse al extranjero por mucho tiempo. Si bien el estándar es cinco años, ciertas situaciones familiares permiten una espera significativamente más corta.
La excepción de tres años para cónyuges de ciudadanos estadounidenses
Puede ser elegible para presentar la solicitud dos años antes si su residencia permanente se basa en el matrimonio con un ciudadano estadounidense. Si usted califica bajo esta regla de tres años depende principalmente del cronograma de ciudadanía de su cónyuge y de la estabilidad de su matrimonio.
Matrimonio con un ciudadano estadounidense
Para utilizar la regla de los tres años, debe haber tenido residencia permanente durante tres años mientras vivía en unión matrimonial con su cónyuge ciudadano estadounidense durante ese mismo período, y su cónyuge debe haber tenido la ciudadanía todo el tiempo. Nuestros abogados de inmigración basados en el matrimonio pueden revisar su documentación para confirmar que cumple con los criterios de residencia conjunta.
Autopeticionarios de VAWA
La elegibilidad de tres años también se extiende a los solicitantes que obtuvieron su tarjeta de residencia debido a agresión o crueldad extrema por parte de un cónyuge o padre ciudadano estadounidense. En estos casos, la regla de los tres años sigue aplicándose incluso si el matrimonio terminó posteriormente mediante divorcio o si el abusador ha fallecido.
Ayudamos a los sobrevivientes de VAWA a comprender cómo interactúa su historial de caso con el cronograma de naturalización. Una vez que sepa si se encuentra dentro del período de tres o cinco años, la siguiente pregunta es exactamente cuándo puede presentar la solicitud.
El plazo de 90 días para presentar la solicitud anticipadamente
No tiene que esperar hasta el aniversario exacto de su tarjeta de residencia para enviar su documentación. USCIS le permite presentar el Formulario N-400 hasta 90 días antes de alcanzar su hito de cinco o tres años, siempre y cuando ya haya cumplido con el requisito de presencia física.
En la práctica, esto significa que normalmente puede presentar una solicitud unos cuatro años y nueve meses después de convertirse en residente permanente según el plazo de cinco años, o unos dos años y nueve meses según el plazo de tres años. La presentación dentro de esta ventana solo afecta cuándo USCIS puede aceptar su solicitud, no cuánto tiempo lleva la naturalización una vez presentada.
Esta ventana se calcula en días exactos, no en meses calendario. La presentación el día 91 antes de su aniversario, un día antes, resulta en una denegación automática y la pérdida de su tarifa de presentación. Recomendamos utilizar la calculadora de presentación anticipada de USCIS para confirmar su fecha exacta de envío. La presentación anticipada no reemplaza el requisito de presencia física.
Cómo viajar al extranjero puede restablecer tu cronograma
Incluso después de haber conservado su tarjeta durante los años requeridos, los viajes prolongados pueden retrasar su elegibilidad. Los viajes fuera de los Estados Unidos afectan dos conteos separados: cuántos días ha pasado físicamente en los EE. UU. y si su residencia continua permanece intacta. La siguiente tabla muestra la presencia física que necesita antes de presentar la solicitud.
Si no ve todas las columnas, deslice la tabla horizontalmente o selecciónela con el teclado y use las flechas.
| Pista de residencia | Residencia continua | Presencia física requerida |
|---|---|---|
| Regla de los 5 años | 5 años | 30 meses (913 días) |
| Regla de los 3 años | 3 años | 18 meses (548 días) |
Los viajes de más de seis meses generalmente crean una presunción de que rompió su residencia continua y deberá demostrar que no tenía intención de abandonar su hogar en los EE. UU. Los viajes de más de un año generalmente reinician el reloj por completo, uno de los riesgos que cubrimos en nuestra guía sobre abandono de la tarjeta verde.
Si su historial de viajes o residencia es complicado, presentar la solicitud en el momento equivocado puede crear problemas mucho más allá de un simple retraso.
¿Qué sucede si presenta la solicitud demasiado pronto?
Presentar a tiempo es importante porque USCIS no retendrá su expediente hasta que sea elegible. Si envía incluso un día antes de que se abra el plazo de 90 días, o antes de cumplir con el requisito de presencia física, USCIS generalmente rechazará la solicitud de plano, y a veces solo detectará el problema en su entrevista de ciudadanía.
Una denegación por presentación prematura también significa perder su tarifa de presentación no reembolsable, por lo que tendría que empezar de nuevo y pagar de nuevo una vez que sea realmente elegible. Puede consultar la tarifa de presentación actual del N-400 directamente en la página oficial del formulario de USCIS antes de presentar la solicitud, ya que puede cambiar con el tiempo.
Una denegación como esta no cancela su tarjeta de residencia por sí sola. USCIS trata lo que sucede con su tarjeta de residencia si se le niega la ciudadanía como una cuestión separada, resuelta caso por caso, en lugar de ser un desencadenante automático de un proceso de deportación.
Cumplir con estas reglas de tiempo es solo el primer requisito. Una vez que sus fechas se alineen, USCIS aún revisa el resto de su caso, desde la buena conducta moral hasta el inglés y el civismo, que cubrimos en nuestra guía del proceso de naturalización.
El momento de elegibilidad plantea preguntas reales en sí mismas, como si un viaje largo al extranjero afectó su residencia continua, cómo calcular exactamente su ventana de presentación de 90 días o si califica bajo la regla de los tres años después de un divorcio o un caso VAWA.
Comuníquese con nuestro equipo y revisaremos su historial de viajes y su fecha de "residencia desde" antes de presentar la solicitud, para que no arriesgue su tarifa de presentación en una solicitud prematura.
Preguntas frecuentes sobre los cronogramas de ciudadanía
¿Qué sucede con el plazo de 3 años para la ciudadanía si me divorcio antes de presentar la solicitud?
Generalmente, la regla de los 3 años requiere que usted viva en unión matrimonial con su cónyuge ciudadano estadounidense hasta el momento de la naturalización. Si se divorcia antes de presentar el N-400 o mientras está pendiente, normalmente perderá la elegibilidad para el período más corto. En la mayoría de los casos, deberá esperar hasta que se cumplan los 5 años estándar.
¿Puedo presentar la solicitud en 3 años si mi cónyuge acaba de convertirse en ciudadano estadounidense el mes pasado?
Normalmente no. La regla requiere que su cónyuge haya sido ciudadano estadounidense durante todo el período de tres años anterior a su solicitud. Si su cónyuge se naturalizó recientemente, debe esperar hasta que haya tenido la ciudadanía durante al menos tres años, siempre que usted también haya sido residente permanente durante ese mismo período de tiempo.
¿Es posible solicitar la ciudadanía si mi tarjeta verde física ya expiró?
Por lo general, puede presentar el Formulario N-400 con una tarjeta vencida, ya que su estatus como residente permanente no vence solo porque el documento lo hace. Sin embargo, a menudo es necesario tener una tarjeta válida para viajar o verificar el empleo. Generalmente es recomendable renovar el documento o buscar orientación legal para garantizar que no existan otros problemas de estado.
¿Puedo viajar fuera de los EE. UU. después de haber presentado mi solicitud de ciudadanía?
Por lo general, puede viajar al extranjero mientras su solicitud está pendiente, pero aún así debe mantener su residencia continua y presencia física hasta el día en que preste el juramento de lealtad. Si un viaje hace que usted quede por debajo del número requerido de días en el país, USCIS podría rechazar su solicitud en la etapa de entrevista.
¿La regla de presentación anticipada de 90 días también se aplica al requisito de presencia física?
No. La disposición de presentación anticipada de 90 días solo se aplica al requisito de residencia continua. Ya debe haber completado los 30 meses completos (o 18 meses para los cónyuges) de presencia física en los Estados Unidos antes de enviar su solicitud por correo. Presentar la solicitud anticipadamente cuando tiene pocos días de presencia física a menudo conduce a una denegación automática.
