Una tarjeta verde familiar permite que un familiar de un ciudadano estadounidense o residente permanente legal viva y trabaje de forma permanente en el país, aunque los plazos y los requisitos varían mucho según el parentesco.
Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses incluyen cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres de ciudadanos que tengan al menos 21 años. Estas categorías no tienen un límite anual de visas. Las preferencias familiares abarcan otros parentescos específicos, con límites anuales y esperas que pueden ser largas.
Elegibilidad para una tarjeta verde familiar
La elegibilidad depende del parentesco entre el peticionario, que es el ciudadano estadounidense o residente permanente legal, y el beneficiario, que es el familiar que solicita la tarjeta verde. Empieza por comprobar quién puede presentar una I-130 para un familiar, porque la edad, el estado civil y el vínculo familiar reconocido por la ley pueden cambiar la categoría.
La tabla resume las categorías ordinarias de petición familiar. No significa que cualquier familiar califique; por ejemplo, no se puede presentar una petición para un primo o un abuelo únicamente por ese parentesco.
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| Categoría | Quién califica | Límite anual |
|---|---|---|
| Familiares inmediatos | Cónyuges e hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses; padres, si el ciudadano tiene al menos 21 años | Sin límite |
| F1 | Hijos solteros de 21 años o más de ciudadanos estadounidenses | Sí |
| F2A | Cónyuges e hijos solteros menores de 21 años de residentes permanentes legales | Sí |
| F2B | Hijos solteros de 21 años o más de residentes permanentes legales | Sí |
| F3 | Hijos casados de ciudadanos estadounidenses, de cualquier edad | Sí |
| F4 | Hermanos de ciudadanos estadounidenses que tengan al menos 21 años | Sí |
La distinción entre familiares inmediatos y categorías de preferencia familiar determina si también debes esperar un número de visa. Un residente permanente que presenta una petición para su cónyuge utiliza F2A, en lugar de la categoría de familiar inmediato.
En un caso de cónyuge, los requisitos para la residencia por matrimonio explican con más detalle las pruebas de la relación y la vía. Nuestros servicios de inmigración por matrimonio incluyen revisar esas cuestiones antes de presentar el caso.
Formularios y documentos necesarios
El proceso ordinario de petición familiar comienza con el Formulario I-130 de USCIS, Petición de Familiar Extranjero. El ciudadano estadounidense o residente permanente lo presenta para acreditar el parentesco que permite la petición. Algunas vías relacionadas con la familia, como ciertas autopeticiones y casos de adopción, utilizan otras peticiones.
Usa la lista de verificación para presentar la I-130 al preparar esa petición. Los formularios posteriores dependen de la vía y de la elegibilidad del beneficiario:
- Formulario I-130: petición familiar presentada por el ciudadano estadounidense o residente permanente
- Formulario I-485: solicitud de residencia permanente para un beneficiario elegible para ajustar su estatus dentro de Estados Unidos
- Formulario DS-260: solicitud de visa de inmigrante para el proceso consular
- Formulario I-864: declaración jurada de patrocinio económico generalmente requerida en los casos familiares, salvo que corresponda una exención
- Formulario I-693: informe del examen médico y registro de vacunación utilizado para el ajuste de estatus cuando se requiere, completado por un médico civil designado
Los solicitantes consulares programan su examen médico con un médico autorizado por la embajada, siguiendo las instrucciones del Departamento de Estado para preparar la entrevista. Es un proceso distinto del examen con un médico civil para el ajuste. Los documentos que reúnas también deben corresponder a tu parentesco y a la etapa de presentación:
- Actas de nacimiento u otras pruebas requeridas del vínculo entre padre o madre e hijo
- Acta de matrimonio y pruebas de un matrimonio de buena fe para los casos de cónyuge
- Prueba de la ciudadanía estadounidense o del estatus de residente permanente legal del peticionario
- Registros económicos requeridos para la declaración jurada de patrocinio económico, cuando corresponda
- Fotografías tipo pasaporte cuando las instrucciones del formulario o de la entrevista las requieran
- Sentencias de divorcio o actas de defunción que acrediten el fin de matrimonios anteriores, cuando sean pertinentes
En los casos consulares, las instrucciones del NVC sobre documentos económicos generalmente piden la transcripción de impuestos del IRS del año fiscal más reciente o la declaración presentada completa, con registros adicionales cuando correspondan. Tres años de declaraciones y formularios W-2 no son un requisito universal. Los requisitos de la declaración jurada de patrocinio económico abordan esa etapa financiera por separado.
El proceso paso a paso
El proceso de tarjeta verde familiar pasa por varias etapas, y el orden importa. La petición familiar acredita el parentesco; la solicitud de residencia o de visa examina la elegibilidad del beneficiario para la siguiente etapa.
El peticionario presenta el Formulario I-130 ante USCIS. La aprobación acredita el parentesco que permite la petición, pero presentar una I-130 o recibir su aprobación no otorga por sí solo estatus legal, permiso para permanecer ni autorización de empleo. El beneficiario todavía debe cumplir los requisitos para la residencia permanente.
Cuando tengas tu número de recibo, puedes consultar el estado de tu caso de USCIS para ver las actualizaciones. Sigue cualquier notificación que envíe USCIS, en lugar de interpretar un mensaje de estado en línea como la aprobación de un beneficio distinto.
Un beneficiario dentro de Estados Unidos puede utilizar el ajuste de estatus si reúne los requisitos. Bajo las reglas ordinarias, esto generalmente exige inspección y admisión o parole, una visa disponible y admisibilidad, además de los demás requisitos del ajuste. Los familiares inmediatos elegibles a menudo pueden presentar la I-485 junto con la I-130; quienes pertenecen a una preferencia también deben comprobar la disponibilidad de visa.
Ciertas infracciones de estatus no impiden el ajuste de los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses, pero una entrada sin inspección es un asunto distinto. La presencia legal, por sí sola, no acredita la elegibilidad para ajustar. Para un beneficiario en el extranjero, la vía habitual tras la aprobación de la petición es el trámite ante el NVC y una entrevista consular estadounidense, sujetos a la disponibilidad de visa.
En el ajuste, la residencia permanente comienza cuando USCIS aprueba la solicitud de ajuste. En el proceso consular, el beneficiario se convierte en residente permanente cuando es admitido a Estados Unidos con la visa de inmigrante. La emisión de la visa, por sí sola, no concede ese estatus.
En los casos por matrimonio, la residencia es condicional si el matrimonio tiene menos de dos años cuando el beneficiario se convierte en residente permanente. El Formulario I-751 se utiliza para eliminar esas condiciones. La presentación conjunta es la vía habitual, pero también existen opciones de presentación individual o exención para quienes califican.
El siguiente paso es eliminar las condiciones de la residencia obtenida por matrimonio. Comprueba las reglas aplicables a tu base de presentación, en lugar de suponer que toda I-751 debe presentarse conjuntamente.
Tiempos de procesamiento y factores que influyen
El tiempo de procesamiento de una tarjeta verde familiar incluye varias esperas distintas: la revisión de la petición por USCIS, la disponibilidad de visa cuando aplica un límite de preferencia y el procesamiento de la solicitud de residencia o de visa. Los familiares inmediatos evitan la cola anual de números de visa, pero sus solicitudes también toman tiempo.
No existe un plazo único y fiable para todas las familias. Consulta la herramienta de tiempos de procesamiento de USCIS para el formulario correspondiente. En un caso de preferencia, entender cómo funciona el Boletín de Visas ayuda a distinguir la disponibilidad de visa del tiempo de procesamiento de la agencia.
Al planificar, también ten en cuenta los factores que afectan a tu caso particular:
- Categoría de visa y país de imputación, generalmente basado en el nacimiento, para la disponibilidad de visas de preferencia
- Exactitud e integridad de la presentación inicial
- Si USCIS emite una solicitud de evidencia, o RFE
- Carga de trabajo de la oficina local de USCIS y del consulado que tramita el caso
- Cambios en el Boletín de Visas de un mes a otro
El estatus del peticionario también puede cambiar el panorama. Si un residente permanente se naturaliza, su cónyuge puede pasar de F2A a la categoría de familiar inmediato. La conversión de un hijo depende de la edad, el estado civil y la Ley de Protección del Estatus del Menor, o CSPA. El proceso para que un titular de tarjeta verde patrocine a su cónyuge explica esa categoría inicial.
Un hijo adulto soltero en F2B generalmente pasa a F1 cuando su padre o madre se naturaliza, pero puede optar por permanecer en F2B conforme a la sección 204(k) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, o INA. Compara las categorías antes de suponer que el cambio acortará la espera y notifica la naturalización a la agencia que tramita el caso.
Errores frecuentes al presentar la petición y cómo evitarlos
Antes de presentar, revisa los puntos que pueden provocar un rechazo, solicitudes de evidencia o una denegación. Un expediente completo no garantiza la aprobación, pero debe responder con exactitud a los requisitos aplicables a tu caso:
- Utilizar una edición de formulario no aceptada: comprueba en la página del formulario de USCIS las ediciones aceptadas y las instrucciones antes de presentar. La fecha de edición, la firma y el pago correcto importan; un formulario no se rechaza únicamente porque su fecha sea del año anterior.
- Pruebas débiles de un matrimonio de buena fe: utiliza pruebas verdaderas que reflejen tu relación, como finanzas compartidas, vivienda, fotografías y responsabilidades. No todas las parejas tienen todos los tipos de documentos.
- Interpretar mal el patrocinio económico: la mayoría de los patrocinadores del I-864 utilizan el 125% de las Guías Federales de Pobreza aplicables. Un patrocinador elegible en servicio activo en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, salvo servicio para entrenamiento, que presenta una petición para su cónyuge o hijo puede utilizar el 100%. Si los ingresos no alcanzan, pueden ayudar ingresos del hogar que califiquen, activos o un patrocinador conjunto, según las reglas aplicables.
- Ignorar el historial migratorio: las permanencias más allá del plazo autorizado, el trabajo sin autorización, las entradas o las órdenes previas de remoción pueden afectar la vía o la admisibilidad. La existencia de una excepción o un perdón depende del problema concreto.
- No revisar la disponibilidad de visa: los solicitantes de preferencia deben consultar el Boletín de Visas y las instrucciones de presentación de su vía.
La guía del Departamento de Estado sobre la declaración jurada de patrocinio económico explica el patrocinio financiero y las exenciones. Confirma qué requisito corresponde antes de elegir un patrocinador o suponer que los ingresos del peticionario ponen fin al caso.
¿Cuándo buscar asesoría legal para tu caso de tarjeta verde familiar?
Una petición familiar puede parecer sencilla cuando el parentesco está claro y los documentos están disponibles. Las cuestiones que requieren un análisis individual suelen referirse al historial de entradas del beneficiario, la admisibilidad o la vía disponible después de la petición.
Podemos ayudarte a evaluar la petición familiar antes de decidir una vía de presentación. Trae las notificaciones migratorias anteriores y los registros de matrimonios o divorcios previos, para que esos detalles se revisen juntos.
Si el patrocinador tiene antecedentes penales, el beneficiario ha permanecido más allá del plazo autorizado de una visa, hay un matrimonio o divorcio previo que afecta la elegibilidad o el caso requiere un perdón por inadmisibilidad, recomendamos encarecidamente obtener orientación legal antes de presentar.
Lo mismo ocurre en los casos de preferencia familiar donde intervienen fechas de prioridad, límites por país o posibles pérdidas de elegibilidad por edad bajo la Ley de Protección del Estatus del Menor, o CSPA.
Preguntas frecuentes sobre la tarjeta verde familiar
¿Quién puede obtener una tarjeta verde familiar?
Los ciudadanos estadounidenses pueden presentar peticiones para cónyuges, hijos solteros menores de 21 años, hijos adultos solteros, hijos casados y, si el ciudadano tiene al menos 21 años, padres o hermanos. Los residentes permanentes pueden presentar peticiones para cónyuges e hijos solteros, menores o adultos.
El parentesco debe cumplir los requisitos legales y estar respaldado por pruebas. El patrocinio económico es una etapa separada que generalmente se exige en la inmigración familiar, con exenciones para los casos que califican.
¿Cuánto tarda el proceso de tarjeta verde familiar?
No existe un plazo fijo para todos los casos familiares. El procesamiento de la petición, cualquier espera de un número de visa de preferencia y el ajuste o proceso consular son etapas distintas. La categoría, el país de imputación, la oficina o el consulado y la revisión particular del caso afectan el total.
Utiliza las estimaciones actuales de procesamiento de USCIS para el formulario correspondiente y el Boletín de Visas para la disponibilidad de visas de preferencia. El boletín no predice cuándo USCIS decidirá una petición individual.
¿Qué formularios se necesitan para una tarjeta verde familiar?
En una petición familiar ordinaria, el punto de partida es la I-130. Un beneficiario elegible que solicita el ajuste utiliza la I-485; los solicitantes consulares utilizan el DS-260. Otras vías relacionadas con la familia pueden utilizar peticiones distintas.
El I-864 generalmente se requiere salvo que aplique una exención. Los solicitantes de ajuste siguen los requisitos médicos del I-693 cuando corresponda; los solicitantes consulares acuden a un médico autorizado por la embajada. Los documentos civiles y las demás pruebas dependen del parentesco y de la etapa.
¿Puede el beneficiario permanecer en Estados Unidos mientras la petición está pendiente?
Una I-130 pendiente o aprobada no autoriza por sí sola al beneficiario a permanecer en Estados Unidos. Permanecer legalmente o solicitar el ajuste depende de un estatus, solicitud u otra base legal independiente y de la elegibilidad de la persona.
Un beneficiario de preferencia que califica para ajustar no está obligado automáticamente a esperar en el extranjero. Antes de permanecer más allá del período autorizado o salir para una entrevista, revisa el historial de entradas, la elegibilidad para ajustar y las posibles consecuencias de la presencia ilegal.
¿Qué sucede si deniegan mi petición I-130?
Lee pronto la notificación de denegación para conocer el motivo, las opciones de revisión disponibles y el plazo para presentar. Según la decisión, puede corresponder una apelación, una moción o una nueva petición. Un rechazo al recibir la solicitud es distinto de una denegación después de revisarla.
La respuesta adecuada depende del defecto concreto y de si se puede corregir. Volver a presentar no resuelve automáticamente un problema de elegibilidad, y ni una nueva presentación ni una apelación son siempre la mejor opción.
Una entrada anterior, una permanencia más allá del plazo autorizado o una decisión migratoria pueden cambiar la vía disponible para tu familia. Cuando ese historial haga que el siguiente paso no esté claro, habla con nosotros sobre las opciones de tu familia.
