El programa de reagrupación familiar, en peligro

Texas carga contra el programa de reunificación familiar que permite a los niños de Centroamérica reunirse con su familia en Estados Unidos.

El programa de Menores Centroamericanos es un programa de reunificación familiar que permite a los niños de El Salvador, Guatemala y Honduras reunirse con sus padres o tutores legales en Estados Unidos. Recientemente, los legisladores de Texas, a la cabeza de otros 7 estados, han presentado una denuncia contra este programa, argumentando, entre otras cosas, que representa una carga financiera para el país porque les obliga a gastar en educación y en un sistema sanitario ampliado para acoger a los niños de su territorio.

El fiscal general de Texas, junto con abogados de Arkansas, Alaska, Florida, Misuri, Oklahoma, Indiana y Montana presentaron la demanda el pasado viernes 29 de enero, pidiendo al tribunal federal que ponga fin al programa de reagrupación familiar de Biden.

¿Cómo funciona el programa de reagrupación familiar?

El Programa de Menores Centroamericanos fue creado originalmente en 2014 por la administración de Barack Obama, y permitía a los niños de El Salvador, Guatemala y Honduras reunirse con sus padres biológicos o padrastros que ya tenían estatus migratorio legal. Este y otros programas de reagrupación familiar evitan que muchas familias desesperadas elijan rutas ilegales para entrar en Estados Unidos y reunirse con sus hijos.

Después de que el gobierno de Donald Trump pusiera fin al programa en 2017, el gobierno de Biden lo reabrió en marzo de 2021. Mientras que en la era Obama el alcance del programa se limitaba a los menores con padres o padrastros residentes legales en Estados Unidos, la nueva versión actualizada del programa se amplió para incluir también a los menores cuyos padres o tutores legales estén resolviendo casos de asilo.

Para acceder al programa de reagrupación familiar, los menores deben ser menores de 21 años y no estar casados. Cuando se solicita la reunificación con los padres biológicos, el sistema exige una prueba de ADN para verificar el parentesco; los tutores o padrastros deben presentar, en cambio, toda la documentación necesaria que verifique su relación con el menor.

El tiempo de tramitación de los casos acogidos al programa puede ser de seis meses a un año. Una vez aprobado, el menor puede entrar en Estados Unidos con el estatuto de refugiado, que ofrece una vía para exenciones de inmigración, permisos de trabajo e incluso la ciudadanía. Durante la era Obama, se tramitaron y aprobaron más de 6.000 casos, y más de 4.500 de los beneficiarios emigraron a Estados Unidos.

¿Por qué Texas está en contra del programa de reagrupación familiar?

Según el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, el programa va «contra el sentido común» y «recompensa a quienes infringen la ley». Sostiene que la administración Biden no tiene autoridad para mantener activo el programa y que debe ser aprobado por el Congreso de Estados Unidos. Además, sostiene que es injusto que los Estados que reciben a los menores reagrupados corran con los gastos económicos necesarios.

No es la primera vez que el estado de Texas se opone a las medidas migratorias de la administración Biden: en 2018, una denuncia similar emitida por un juez federal de Texas logró frenar el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocido como DACAun programa que protege a los jóvenes indocumentados de la deportación y les permite acceder a permisos de trabajo. A partir de hoy, el USCIS no puede recibir nuevas solicitudes para el programa.

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