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Si su hermano o hermana está esperando una tarjeta de residencia para hermanos, primero surge una pregunta: ¿cuánto tiempo llevará? El tiempo de procesamiento de la visa F4 dura cerca de dos décadas para la mayoría de los países, e incluso más para México.
El gobierno limita las visas para hermanos a 65.000 al año, y ese límite creó este retraso, no el trámite lento del USCIS. Establecer un cronograma realista para la reunificación familiar es un trabajo que nuestros abogados de inmigración basados en familias manejan diariamente, y comienza con cómo se mueve la cola anual.
Por qué el tiempo de procesamiento de la visa F4 supera la década
Mientras que los cónyuges y los hijos menores de ciudadanos estadounidenses no tienen que esperar para obtener un número de visa, los hermanos caen en la última de las categorías de preferencia familiar, la que tiene las colas más largas. La mayoría de los casos que manejamos involucran a hermanos que se sorprenden al saber que su petición está sujeta a un límite legal.
Este límite anual de 65,000 es una ley federal que USCIS y el Departamento de Estado no pueden eludir, independientemente de qué tan rápido procesen la documentación inicial. Cuando el número de solicitantes supera el límite anual, las personas restantes pasan al año siguiente. Esto crea un tiempo acumulativo de procesamiento de visas F4 que aumenta cada mes.
La categoría de Cuarta Preferencia (F4) permite que un ciudadano estadounidense que tenga al menos 21 años solicite un hermano o hermana, sin importar la edad del hermano. A diferencia de los familiares inmediatos, cuyas visas siempre están disponibles, los hermanos deben esperar su turno en una cola global.
Debido a que la demanda ha superado constantemente la oferta durante décadas, la línea se mueve lentamente. Este retraso es una cuestión de disponibilidad de visas (la cantidad de tarjetas verdes disponibles) más que de la velocidad de las verificaciones de antecedentes o revisiones administrativas realizadas por el gobierno.
Cómo la fecha de prioridad determina el tiempo de procesamiento de la visa F4
En el momento en que presenta la petición inicial, recibe una fecha que marca su lugar en la cola global. Esta fecha, conocida como fecha de prioridad, es el factor más importante en el tiempo de procesamiento de la visa F4.
Esta fecha representa el boleto de su hermano en la fila. Puede encontrarlo en el Aviso de acción I-797 que recibe después de presentar el Formulario I-130 para un hermano o hermana. A menudo vemos que las familias se dan cuenta demasiado tarde de que la velocidad de la aprobación inicial de la I-130 casi no tiene ningún impacto sobre cuándo el hermano puede realmente ingresar a los Estados Unidos.
Gráfico de seguimiento de las fechas de acción final
Para ver cuándo una visa podría estar disponible, debe consultar el boletín de visas actual emitido mensualmente por el Departamento de Estado. Para la mayoría de los países (el resto del mundo o el área de Todos los cargos), la fecha de acción final es actualmente enero de 2009.
Esto significa que a partir del Boletín de Visas de julio de 2026, el gobierno apenas está terminando el procesamiento de las peticiones que se presentaron hace unos diecisiete años. Si su fecha de prioridad es posterior a esa, debe esperar a que el boletín avance a su fecha específica antes de que pueda comenzar la siguiente etapa.
Aprobación versus disponibilidad de visa
Vemos esta confusión con mayor frecuencia cuando las familias esperan que la aprobación de la I-130 signifique un viaje inmediato. Según las tendencias actuales del tiempo de procesamiento de la I-130, la aprobación de USCIS de la petición subyacente ahora se acerca a un año, pero esa aprobación solo confirma que la relación entre hermanos es válida.
La petición aprobada luego permanece en el NVC hasta que la fecha de prioridad esté actualizada. En esa etapa, el proceso refleja cualquier caso de tarjeta verde familiar que se mueve a través del sistema de preferencia familiar, y la documentación debe estar libre de errores.
Solo los ciudadanos estadounidenses pueden presentar esta petición específica. Si aún no eres ciudadano, convertirte en el primero es el paso necesario para establecer la fecha de prioridad y poner en marcha el reloj de tu hermano o hermana.
Por qué algunos países esperan más que otros
La ley estadounidense impide que un solo país acepte más del siete por ciento del total de visas patrocinadas por familias en un año. Este límite por país crea enormes disparidades en el tiempo de procesamiento de la visa F4 para naciones con alta demanda como México y Filipinas.
Mientras que un hermano de Jamaica o el Reino Unido espera unos 17 años, un hermano de México se enfrenta actualmente a una espera de unos 25 años. A continuación se muestran los retrasos actuales según el Boletín de Visas de julio de 2026.
Si no ve todas las columnas, deslice la tabla horizontalmente o selecciónela con el teclado y use las flechas.
| País de nacimiento | Fecha de prioridad (acción final) | Espera total estimada |
|---|---|---|
| La mayoría de los países (global) | Enero de 2009 | Aproximadamente 17 años |
| México | Abril de 2001 | Aproximadamente 25 años |
| Filipinas | Agosto de 2007 | Aproximadamente 19 años |
| India | Noviembre de 2006 | Aproximadamente 20 años |
Estas fechas fluctúan según la cantidad de personas en la fila delante de usted que realmente completan su procesamiento. Si muchas personas abandonan o suspenden las entrevistas, las fechas avanzan más rápido.
Si todos se mantienen en línea, las fechas pueden estancarse durante meses. Las largas esperas también generan preocupación sobre los hijos del hermano al que se presentó la petición originalmente.
¿Pueden los hijos de tu hermano unirse a la petición?
Uno de los mayores riesgos de una espera de 15 años es que los niños que eran pequeños cuando comenzó la petición pueden ser adultos cuando finalice. Estos niños se conocen como beneficiarios derivados.
Generalmente, para que un niño se reúna con sus padres con una visa F4, debe ser menor de 21 años y estar soltero. El tiempo de procesamiento de la visa F4 a menudo hace que los niños superen los 21 años, una situación conocida como envejecimiento.
Nuestro equipo observa que la Ley de Protección del Estado del Niño (CSPA, por sus siglas en inglés) brinda cierto alivio al permitirle restar el tiempo que la I-130 estuvo pendiente de la edad biológica del niño. Sin embargo, este cálculo es limitado y no cubre todos los escenarios.
CSPA no detiene el reloj por completo. Solo lo pausa durante el tiempo que tardó USCIS en aprobar la I-130. Una vez que la fecha de prioridad esté actualizada, el niño debe buscar adquirir su visa dentro de un año para beneficiarse de esta reducción de edad.
Si el tiempo de procesamiento de la visa F4 es de 17 años y la I-130 tardó aproximadamente un año en aprobarse, es probable que el niño aún supere la edad si tenía más de 5 años cuando se presentó la petición por primera vez. Esto hace que el momento de la presentación inicial sea un factor crítico para las familias con niños pequeños.
¿Qué sucede si fallece el peticionario estadounidense?
Debido a que las visas F4 toman tanto tiempo, existe el riesgo de que algunos peticionarios no vivan para ver la fecha de la visa actualizada. Según las reglas estándar, si el peticionario ciudadano estadounidense muere, la I-130 se revoca automáticamente y el tiempo de procesamiento de la visa F4 finaliza efectivamente para el hermano.
Sin embargo, existe una opción legal conocida como reinstalación humanitaria. Esto permite al hermano pedirle al gobierno que respete la petición original para no perder sus 15 o 20 años de espera.
El restablecimiento humanitario no es automático y es totalmente discrecional. Para tener éxito, el hermano debe encontrar un patrocinador sustituto (un pariente calificado diferente) para firmar la declaración jurada de manutención. El gobierno busca factores como el impacto en los miembros de la familia que viven en los EE. UU. y cuánto tiempo ha estado esperando el hermano, por lo que los argumentos legales para el restablecimiento deben ser sólidos desde el primer día de la presentación.
Si no está seguro de cómo el Boletín de Visas actual afecta a su hermano, si sus sobrinos o sobrinas califican bajo CSPA, o qué sucede con una petición pendiente si su propio estado cambia, comuníquese con nuestro equipo y analizaremos el cronograma de su familia con usted.
Preguntas frecuentes sobre las esperas de visas para hermanos F4
¿Debo esperar para presentar la solicitud en nombre de mi hermano hasta ver si las leyes cambian?
Presentar ahora es generalmente la estrategia más efectiva para asegurar una fecha de prioridad. Dado que la cola F4 depende de su lugar en la fila, esperar posibles cambios legislativos a menudo resulta en la pérdida de años de progreso. Si las leyes cambian, tener una fecha de prioridad activa generalmente coloca a su hermano en una mejor posición para beneficiarse de las nuevas reglas.
¿Puedo iniciar la petición para hermanos mientras todavía soy titular de la Tarjeta Verde?
Solo los ciudadanos estadounidenses que tengan al menos 21 años pueden solicitar hermanos. Si actualmente tiene una Tarjeta Verde, centrarse primero en su proceso de naturalización es generalmente el camino más rápido para establecer una fecha de prioridad. Iniciar su solicitud de ciudadanía tan pronto como sea elegible es la única manera de establecer eventualmente la fecha de prioridad necesaria para traer a su hermano o hermana a los EE. UU.
¿Puede mi hermana visitarme con una visa de turista mientras nuestra petición de hermanos está pendiente?
Tener una petición I-130 pendiente no descalifica automáticamente a alguien para obtener una visa de turista, pero puede dificultar la prueba de la intención de no inmigrante. Los funcionarios consulares pueden preocuparse de que su hermano tenga la intención de quedarse permanentemente debido a la petición presentada. Que puedan ingresar depende de su capacidad para demostrar fuertes vínculos con su país de origen durante la entrevista.
¿Qué pasa si mi hermano se casa mientras esperamos su visa F4?
La categoría F4 es única porque permite que los hermanos estén casados o solteros. A diferencia de otras preferencias familiares en las que un matrimonio podría trasladar a alguien a una categoría más lenta o descalificarlo, el matrimonio de un hermano generalmente no afecta negativamente la petición. En la mayoría de los casos, el cónyuge y los hijos pueden incluso agregarse al caso como beneficiarios derivados.
Si mi hermano ingresa a los EE. UU. con otra visa, ¿puede esperar aquí hasta la fecha F4?
Esperar una fecha de prioridad F4 dentro de EE. UU. es difícil porque el retraso es muy largo. La mayoría de las visas de no inmigrantes, como las de estudiante o de trabajo, vencen mucho antes de que termine la espera de 15 años. Para ajustar su estatus más adelante, su hermano generalmente debe mantener un estatus migratorio legal durante todo el tiempo que esté en el país, lo que rara vez es factible durante décadas.
¿Qué documentos específicos debo conservar para que mis sobrinos los ayuden con los cálculos de CSPA?
Debe conservar el aviso de recibo I-130 original y el aviso de aprobación final, ya que muestran las fechas exactas en que la petición estuvo pendiente. Estas fechas son la única forma de calcular la reducción de edad permitida según la Ley de protección del estatus del niño. La pérdida de estos registros puede hacer que sea casi imposible demostrar que un niño no debe superar la edad.
